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Yann Wehrling, porte-parole du Mouvement Démocrate, a jugé jeudi 28 avril "hypocrite" le distingo opéré par le gouvernement entre exploration et exploitation du gaz de schiste, estimant que lorsqu'on explore, "c'est qu'on a l'intention d'exploiter".

Le gouvernement soutient une proposition de loi qui doit être débattue le 10 mai, et qui prévoit l'interdiction de l'exploitation des gaz de schiste et l'abrogation des permis de prospection en cours.

Néanmoins, le Premier ministre, François Fillon, a réservé la possibilité d'une exploitation future des gisements avec de nouvelles techniques. Un rapport demandé par le gouvernement a également laissé la porte ouverte à une exploration dans des conditions très strictes.

"En soi, il n'est pas plus condamnable d'avoir recours au gaz de schiste qu'au gaz naturel ou au pétrole," a souligné Yann Wehrling. "La question réside avant tout dans les problèmes liés à son extraction. Et, jusqu'à preuve du contraire, il n'y a pas aujourd'hui de méthode indemne de risques pour l'environnement et notamment pour l'eau potable."

Il insiste sur la question cruciale du risque que l'on ne voudrait pas courir : "Nous préférons maintenir un niveau de qualité d'eau potable que d'avoir des gaz de schiste. C'est une question de choix." Le problème est pourtant qu'aujourd'hui, "le gouvernement semble dire : on connaît les risques mais on n'arrête pas la recherche et l'exploration." Yann Wehrling met en avant la méconnaissance actuelle concernant les "perspectives d'exploitation indemnes de tout risque de pollution," préalables nécessaires à toute mise en oeuvre de sondage. "Or aujourd'hui, le gouvernement n'apporte aucune garantie en la matière", fait-il valoir.

"Si vous voulez explorer, vous devez employer des techniques proches de l'exploitation. Il n'y a qu'une seule technique, celle utilisée aux USA avec les conséquences qu'on sait, où les gens s'empoisonnent avec l'eau du robinet. On ne peut pas faire prendre ce risque-là aux populations."

"La réalité c'est que quand on explore, c'est qu'on a l'intention d'exploiter. Quand on met de l'argent dans de l'exploration, ce n'est pas pour rien".